Основной контингент, участвующий в сборах даров леса, — это домохозяйки, пенсионеры, школьники. Все шире привлекаются к сбору дикорастущей продукции целые коллективы — заготовительные отряды, формируемые из студентов высших и средних кооперативных учебных заведений и учащихся профтехучилищ или горожан на период их каникул и отпусков. Положительно зарекомендовали себя в заготовках дикорастущей продукции комсомольские и пионерские организации школ.

Например, Брестский облпотребсоюз ежегодно в сезон заготовки и переработки привлекает не менее 50 школ и 20 пионерских лагерей.

Сбор дикорастущих как статья дохода сельской семьи теряет свое значение. Он все больше приобретает характер активного отдыха, а собранную продукцию население чаще использует для личного потребления. Поэтому заготовителям надо уметь быстро перестраивать работу, используя разные формы материального и морального поощрения. Заинтересованность населения в сборе и сдаче потребительской кооперации дикорастущей продукции поддерживается путем организации встречной торговли товарами повышенного спроса.

Широкое распространение получили Всесоюзный и республиканский конкурсы на лучшую организацию работы по сбору дикорастущих плодов, ягод, грибов, лекарственно-технического сырья, проводимые ЦК ВЛКСМ, правлением Центросоюза и республиканскими потребсоюзами.

Одновременно проводится конкурс на лучшего сборщика.

Приблизительно, удельный вес продукции, сдаваемой школьниками, составляет 25 — 30 % общего объема заготовок.

Победители конкурса награждаются путевками во Всесоюзный пионерский лагерь «Артек» и республиканские лагеря, ценными подарками (велосипедами, транзисторными приемниками, часами, фотоаппаратами и др.).

Узкое место заготовок, как указывалось выше, — это ограничение количества видов закупаемых у населения дикорастущих ягод и грибов. Природа предлагает человеку большое разнообразие своих даров, но многие заготовительные организации принимают от населения лишь некоторые из них. Это объясняется плохим знанием сборщиками грибов.

Кроме того, имеются серьезные опасения, что в готовую продукцию могут попасть несъедобные (ядовитые) грибы и ягоды. Прямая обязанность заготовительных организаций — пропаганда знаний о дикорастущей продукции среди населения.

Специальной литературы по этим вопросам выпускается недостаточно. Каталоги грибов, дикорастущих плодов и ягод, буклеты, плакаты, листовки и другие информационные материалы мало распространяются среди широкого круга любителей природы, особенно горожан.

Учебники по товароведению для специальных учебных заведений освещают эти вопросы неполно. Поэтому заключение договоров на сбор и сдачу дикорастущей продукции с индивидуальными сдатчиками, пионерскими, комсомольскими организациями и трудовыми коллективами должно сопровождаться большой разъяснительной работой, беседами, проведением лекций по соответствующей тематике.

В отдельных странах (например, Польше, Финляндии) к сбору дикорастущих допускаются только люди, прошедшие курс обучения при лесничестве и сдавшие зачет. Им выдается «лесной билет».

В обязанности заготовителя входит информирование сборщиков о времени, местах созревания ягод и роста грибов. Календарь сбора дикорастущих ягод и грибов ежегодно рассылается заготовительным организациям. Однако он отражает картину созревания ягод и роста грибов лишь в зонах их массового произрастания. Природные особенности каждой местности и каждого года вносят в календарь определенные коррективы.

Следовательно, заготовитель должен сам вести наблюдения за массивами ягодников, грибными местами или же получать сведения об их состоянии в местных лесничествах и «Службе урожая». Не стоит пренебрегать и народными приметами, которые являются итогом многовековых наблюдений (брусника созревает наполовину — поспевает рожь; лини мечут икру — зацветает калина и др.).

«Заготовка, хранение и переработка дикорастущих ягод и грибов»,
Г.В.Круглякова